文/大娱乐家
刚刚过去的周末里爆发的戏剧性事件大概会成为回顾2023年不能抹去的重要时刻——明星科技公司OpenAI董事会“突袭”解雇自家CEO Sam Altman。
不过这场突袭过去不到48小时，Altman就在个人X上发了一张自拍表示自己回到了公司，相关消息称他与OpenAI董事会开始了一系列谈判，提议让多位知名科技界高管来领导一个新董事会，使之更符合他的商业愿景。
就在所有人都以为他将会上演一出“王者归来”时，情况又再次反转，11月20日，OpenAI表示Altman将不会回归，与此同时游戏直播平台Twitch前首席执行官Emmett Shear被任命为临时首席执行官。
就在这条消息发布不到两个小时，微软董事长兼首席执行官纳德拉直接在X上公布，微软表示将聘任Altman和Brockman领导微软一个新的高级人工智能研究团队，可以说是靠一己之力来为这个动荡不安的周末画上句号。
随后OpenAI现存770名员工里有743人签署了一封联名信，表态Sam Altman不回归他们就会辞职，要知道该公司全职员工也不过770人。
目前来看，OpenAI和Altman本身的博弈对抗大概率还会持续一段时间，然而这一事件对于整个AI领域的影响显然才刚刚开始。OpenAI如此高调却糟糕的公司治理必然导致一批核心员工的人心思变，进而可能打破原先的AI人才平衡；
再有则是Altman出局的原因也被解读为其对AGI（通用人工智能）的“放纵”大于管控的态度，而这种路线之争事实上也不再是什么秘密，尤其是在GPT5.0可能迎来更具有突破性的表现之时；
更重要的是，一旦OpenAI这一原本的领头羊开始停滞不前，那么，AI领域的竞争或许将会进入另一个白热化阶段，在其中或许更有激进者存在，对于整个人类社会的未来是福是祸尚未可知。
就在微软宣布Altman和Brockman将会加入之后，一大批OpenAI的核心员工纷纷在X上发布一句话：“OpenAI is nothing without its people.” （没有了这些人，OpenAI什么都不是）。其中甚至包括参与了这场的突袭，只担任了一天临时CEO的首席技术官Mira Murati。毫无疑问，不论外界如何评价Altman其人，但他在OpenAI员工心目中的地位可想而知。从目前的情况来看，部分核心员工离职追随Altman只是时间问题。近年来重返公司的OpenAI联合创始人Andrej Karpathy在X上说："董事会有机会解释他们的激烈行动，但他们没有抓住机会，所以除了看起来的样子，没有什么可说的了"。这位前特斯拉AI部门的负责人，也被视为OpenAI的技术核心之一，一旦他也选择离开这家亲手创立的公司，那么对其技术演进所造成的负面影响将会难以估量。事实上，就在Altman“被辞职”的24小时之内，就有不少核心员工表示如果他不回归那么他们便会辞职。这也是投资人之外，另一股逼迫OpenAI董事会坐会谈判桌的关键力量，而现在谈判破裂，显然很多人也不会继续待下去，毕竟从OpenAI出走的人，在如今的硅谷很难找不到一份称心如意的工作。英伟达的资深AI科学家Jim Fan很快就在X上置顶了自己的公开招募邮箱，诚邀OpenAI的工程师、研究者、产品团队加入英伟达；Salesforce首席执行官更是亲自上阵开始招募……与此同时，Google的DeepMind AI实验室的应聘人数在过去两天里也在快速上升，随着Altman确定出走，不仅仅是英伟达、Google，相信像Meta、亚马逊这些对AI有着超高投入的科技公司，都会开始明里暗里的加入抢人大战。甚至就连中国的AI公司都会变相的迎来一个机会，毕竟如此大规模的AI核心人才迁移，放在平时几乎不可能随便出现。主导OpenAI这场突袭的负责人是Ilya Sustkever，他本身就是该公司的核心研究者和技术开发，OpenAI董事会成员之一，主导过OpenAI的许多重大突破。根据目前在X上流传的各种消息来看，Ilya推动了董事会炒掉Altman和Brockman，核心便是因为他对Altman以及其关系密切的伙伴日益激进的外部融资和商业化进度表示强烈的不安，认为这背离了OpenAI一开始作为非盈利组织的初衷。以及，Ilya认为Altman对人工智能带来的安全问题和伦理挑战，其实并不真的在意。在此之前，关于OpenAI高层是否在安全地开发人工智能的紧张关系已经持续了很长时间。前者作为技术主义信徒，任何当下的一切问题都可以通过技术进步来解决，AI自然也不例外，因此需要不惜一切代价的快速发展；后者则显然更恐惧强人工智能可能带来的毁灭性后果，毕竟从《终结者》开始的一系列科幻电影都已经把这个问题讲的足够清楚，他们认为在没有足够强的防火墙之前，不应该将具有自主意识的AGI公之于众，以免造成无法挽回的损失。当下这场 “政变”，显然也是将这种公司内部的路线之争摆上了台面。孰是孰非或许很难给出直接判断，但有一点可以肯定，对于今后的AI发展而言，将会是一个绕不过去的话题，这不仅意味着技术演进需要考虑商业前途，同时也如何监管和防范AI失控的终极难题。毕竟谁也不想成为让人类社会走向终结的罪人。
尽管GPT 4.0已经遥遥领先，但OpenAI经过这一轮的内耗，无论如何也不可能像过去那样再进行稳定的技术迭代和产品创新。
人才的流失是一方面，失去了Altman强大的融资能力，又对商业化嗤之以鼻的情况下，很可能很快连生存都会面临挑战。目前来看，微软貌似是最大赢家，虽然100亿投资OpenAI可能竹篮打水，但拿下Altman和Brockman二人，后续自然还能吸纳一大波OpenAI相关人才自愿前往，加上微软本身的AI积淀，内部孵化出一OpenAI 2.0也不无可能。
Greg Brockman （左）Sam Altman（右）
Google和Meta当然更是乐见OpenAI意外翻车，毕竟他们也都急于在AI层面追赶微软。在这场突袭开始影响到OpenAI的日常经营之后，不少OpenAI的客户已经开始寻找替代选项，毕竟谁也不想自己使用的服务因为公司管理问题一朝突然停摆。不过最新的消息是，OpenAI的董事会还在挣扎，试图接触直接竞争对手Anthropic寻求合并，后者的直接投资方这是亚马逊，这也意味着虽然可能会失去大量人才，但以专利和技术并入另一家有巨头支持的AI创业公司，依然还是可以得到人力和算力支持。可以说现在整个AI行业都处在一种乱战之中，最重要的是，一旦OpenAI沦为平庸之辈，行业领头羊的位置自然谁都想要去争一争。从这个层面来说，接下来半年到一年时间里，市场或许将会迎来更加剧烈的AI技术演进和商业化推广。无论如何，这一次为了AI而展开的“宫斗”戏码，最终只会让AI的发展更加来势汹汹，围观看热闹的看客们迟早也都会成为戏中人。
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